All’inizio di quest’anno, l’attuale Com.It.Es. Bruxelles, guidato da Alessandra Buffa, mi ha parlato di un progetto e, prima ancora, di un sogno: avere una banda musicale alla Festa Italiana. Non una semplice animazione, ma un segno riconoscibile, vivo, capace di attraversare la città e dare alla comunità italiana una voce immediata, fisica, condivisa.
Da quella conversazione, da quel sogno vivo anche negli occhi della segretaria del Com.It.Es Nicoletta Voltarelli, è nata l’idea di costruire da zero la Belgian Italian Marching Jazz Band: una formazione mobile, popolare e contemporanea, pensata per portare in strada energia, identità e senso di appartenenza. Perché, a volte, una comunità non ha bisogno soltanto di essere rappresentata. Ha bisogno di farsi sentire.
Per decenni, le bande musicali hanno rappresentato molto più di un semplice intrattenimento. In Italia, soprattutto nei piccoli paesi, erano il suono delle feste patronali, delle processioni, delle piazze piene. Erano uno dei pochi momenti in cui una comunità intera si riconosceva nello stesso ritmo.
Allo stesso tempo, le marching band nate negli Stati Uniti hanno trasformato quel concetto in qualcosa di ancora più urbano, mobile e identitario: la musica che attraversa la strada invece di aspettare il pubblico seduta su un palco.
Oggi però viviamo in un’epoca strana. Le comunità sono iperconnesse digitalmente, ma spesso frammentate nella realtà. Ci si incontra online molto più facilmente che in una piazza. Forse è anche per questo che progetti del genere assumono un significato diverso rispetto al passato.
Non si tratta soltanto di “fare un concerto”. Si tratta di riportare un suono comune dentro una città che spesso corre senza ascoltarsi.
In fondo, molti degli articoli che ho scritto negli ultimi mesi nel mio Journal ruotavano già attorno a questo tema: la relazione tra presenza, comunità, attenzione e spazio condiviso. Dalla riflessione sulla disciplina come punto di partenza e non di arrivo, fino agli articoli sulla visione a 360°, sulle porte lasciate aperte o sul bisogno di lasciare tracce reali in un’epoca sempre più digitale, il filo conduttore era sempre lo stesso: cosa resta quando le persone tornano davvero a vivere qualcosa insieme?
La cosa più facile sarebbe leggere questo progetto come un’operazione nostalgica. Italianità, banda, strada, festa popolare. Però sarebbe una lettura superficiale.
La Belgian Italian Marching Jazz Band nasce infatti in una città come Bruxelles, capitale europea, luogo di mobilità continua, di identità multiple, di lingue che si mescolano ogni giorno. E proprio per questo l’idea di una banda italiana assume un significato contemporaneo: creare un suono riconoscibile dentro una città che cambia continuamente voce.
Anche il repertorio andrà in questa direzione. Non sarà una semplice riproduzione folkloristica. Ci saranno richiami alla tradizione italiana, certo, però filtrati attraverso il linguaggio della strada, del jazz e dell’energia collettiva tipica delle marching band. Ma di questo parleremo meglio nei prossimi articoli.
Per ora, forse, la domanda più interessante è un’altra. Abbiamo ancora bisogno di rituali collettivi?
Chiunque abbia assistito a una vera marching band lo sa bene. La strada cambia. Le persone rallentano. I bambini iniziano a seguire i musicisti. I telefoni si abbassano per qualche secondo. Perfino chi non conosce nulla di musica percepisce che sta accadendo qualcosa di vivo.
Ed è proprio questo che mi interessa. Negli ultimi anni ho spesso lavorato su progetti dove la musica non fosse soltanto performance, ma esperienza condivisa: da The Jazz Sailor ai concerti immersivi, fino ai laboratori nelle scuole e negli ospedali pediatrici. Però la strada ha qualcosa di diverso. Non chiede al pubblico di entrare in sala. È la musica che esce, cammina, incontra, sorprende.
Forse è anche per questo che le bande hanno attraversato i secoli. Perché prima ancora di essere musica, erano un modo di creare comunità.
Il 13 giugno 2026, durante la Festa Italiana organizzata dal Com.It.Es. Bruxelles, la Belgian Italian Marching Jazz Band attraverserà Bruxelles portando con sé molto più di alcuni musicisti in movimento. Porterà una domanda. Nel 2026, in una società sempre più individuale, siamo ancora capaci di camminare insieme seguendo lo stesso ritmo? Il resto del progetto lo racconterò nei prossimi articoli. Per ora, ci vediamo per strada.
Angelo Gregorio is a jazz musician, composer and artistic director based in Brussels, developing projects at the intersection of music, research and cultural dissemination.
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