Quando il Com.It.Es. Bruxelles mi ha proposto di costruire una marching band per la Festa Italiana del 13 giugno 2026, la prima immagine che mi è comparsa nella testa è stata quella della banda del mio paese.
Trombe. Tromboni. Clarinetti. Piccoli. Bassi tuba. Rullanti e molto altro. E poi quelle persone che sfilavano durante le feste patronali. Per qualche secondo ho immaginato tutto questo dentro Saint-Gilles, uno dei quartieri più artistici, vivi e multiculturali di Bruxelles. Ed è stato lì che ho capito che questo progetto poteva diventare qualcosa di molto particolare.
Però, subito dopo l’entusiasmo iniziale, è arrivata la realtà. Costruire da zero una marching band significa confrontarsi con budget, prove, arrangiamenti, logistica, disponibilità dei musicisti e sostenibilità del progetto. Eppure, mentre riducevo alcune idee per renderle concretamente realizzabili, c’era una cosa che non volevo perdere: l’identità.
Perché ogni mio progetto, in fondo, cerca sempre di unire il jazz con altre parti del mio universo: il Mediterraneo, il folklore, la narrazione, il senso di appartenenza, la multiculturalità. Anche questa volta è successo lo stesso.
C’era un’altra cosa molto importante per me. La Belgian Italian Marching Jazz Band doveva rappresentare non soltanto l’Italia, ma anche Bruxelles. Dopo sedici anni vissuti qui, sarebbe stato impossibile immaginare un progetto senza multiculturalità. Ed è forse proprio questo il senso più bello dei Com.It.Es.: essere un ponte tra italiani all’estero, territorio e istituzioni.
Per questo motivo la scelta dei musicisti è ricaduta su professionisti italiani ed internazionali. E la cosa che mi emoziona di più è ascoltare musicisti che magari non conoscono affatto la musica pop italiana iniziare a suonarla con entusiasmo dentro un linguaggio bandistico e jazzistico. In quei momenti capisci davvero che la musica crea connessioni che vanno oltre la provenienza culturale. Forse è anche questo il senso profondo di una marching band nel 2026.
Ovviamente, quando costruisci un progetto del genere, il livello musicale è fondamentale. Però non basta. La qualità che accomuna tutti i musicisti scelti è soprattutto la curiosità. La curiosità di mettersi in gioco. Di uscire dalle abitudini musicali. Di suonare repertori lontani dal proprio mondo. Di camminare mentre si suona. Di trasformare il jazz in qualcosa di mobile, vivo, fisico.
Ed è proprio questo, secondo me, che renderà speciali le prime prove dell’8 giugno. Perché quando creatività, professionalità e buon umore si incontrano, succede spesso qualcosa di molto forte. Ed è esattamente ciò che spero accada.
La domanda più interessante, però, era forse un’altra. Come si fa a far swingare una banda? Perché il repertorio della Belgian Italian Marching Jazz Band nasce proprio da questa idea: prendere il linguaggio della banda, della festa popolare e della musica italiana e attraversarlo con il jazz.
Il filo conduttore, in fondo, è sempre quello. La mia “valigia jazzistica”.
Anche quando suoniamo marce o melodie della tradizione italiana, il modo in cui trattiamo il ritmo cambia completamente il risultato. Le crome “saltellano”. Lo swing entra dentro il passo. La musica si muove in maniera diversa. Ed è lì che la marching band smette di essere semplicemente una banda.
Diventa una marching jazz band. Il repertorio sarà volutamente trasversale: dall’inno italiano alle marce, passando per la musica popolare e arrivando fino a Toto Cutugno o ai The Kolors. Tutto però attraversato da questo spirito festivo, mobile, gioioso e profondamente jazzistico. Perché il jazz, prima ancora di essere uno stile, è un modo di stare dentro il ritmo.
C’è poi una cosa che mi interessa tantissimo di questo progetto. Il jazz che smette di stare fermo su un palco. Quando il jazz cammina tra le persone, balla con loro, si muove nello spazio urbano, succede qualcosa di molto forte. Tornano immediatamente due caratteristiche originarie di questa musica: accessibilità e inclusione.
Negli anni, forse, a volte abbiamo raccontato il jazz soprattutto come musica “alta”, complessa, intellettuale. E certamente esiste anche quella dimensione. Però il jazz nasce prima di tutto come musica collettiva, popolare, sociale.
Una musica che crea connessione. E allora forse una marching jazz band, nel 2026, non è un’operazione nostalgica. Forse è un modo per ricordare che il jazz appartiene ancora alle persone.
Il momento che immagino più spesso è quello della partenza. La grande chiesa di Saint-Gilles che domina la piazza. La banda pronta. Il pubblico che ancora non sa cosa aspettarsi. E poi il primo brano.
Che però, per ora, resterà una sorpresa. Da lì inizieremo a camminare verso il cuore della Festa Italiana in Place Marie Janson. Ed è forse proprio questa l’immagine più bella di tutto il progetto:
una banda che attraversa Bruxelles portando con sé un po’ di jazz, un po’ di folklore, un po’ d’Italia e tantissime storie diverse che, per qualche ora, proveranno a camminare nello stesso ritmo.
Angelo Gregorio is a jazz musician, composer and artistic director based in Brussels, developing projects at the intersection of music, research and cultural dissemination.
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